De Consumentenautoriteit legt boetes op van in totaal EUR
1.190.000 aan Artiq Mobile B.V. en
Blinck International B.V. (handelend
onder de naam Celldorado) voor het op
grote schaal aanbieden van misleidende sms-diensten aan consumenten. Ook legt
de Consumentenautoriteit het bedrijf diverse lasten onder dwangsom op om ervoor
te zorgen dat het met de misleidende praktijken stopt.
De sms-diensten (spelletjes en wallpapers) werden via internet en tv onder de aandacht gebracht
van consumenten. Deze dachten eenmalig een test of een spelletje te doen, maar
bleken daarmee onbedoeld en ongewild een abonnement op een sms-dienst te hebben
afgesloten. Door de misleidende uitingen op internet en tv werd verhuld dat het
om een abonnement ging.
Bernadette
van Buchem, directeur Consumentenautoriteit: "Ook dit jaar
staat de aanpak van misleidende sms-diensten weer op onze agenda, aangezien nog
steeds veel consumenten, zowel jongere als oudere, door deze praktijken worden
gedupeerd. Celldorado geeft op haar website aan zich aan de SMS Gedragscode te
houden, maar dat bleek niet op alle punten het geval te zijn. Met dit besluit
geven we een krachtig signaal af, zowel naar andere bedrijven die deze diensten
aanbieden als naar consumenten."
Nationaal en internationaal
De Consumentenautoriteit is dit onderzoek gestart onder
andere naar aanleiding van een groot aantal klachten van consumenten bij
ConsuWijzer. Zo meldde iemand: "Volgens mij heb ik een foutje gemaakt. Ik wilde
voor de gein die love test doen. Maar volgens mij ben ik nu automatisch ergens
lid van. Als dat het geval is, wens ik per direct te worden afgemeld!"
Ook
ontving de Consumentenautoriteit diverse internationale handhavingsverzoeken
uit landen waar het bedrijf actief is, zoals Duitsland, Noorwegen en Portugal.
Ook in deze landen voelden consumenten zich misleid door de praktijken van Celldorado.
Eerder had de Consumentenautoriteit al diverse klachten over uitingen van het
bedrijf ingediend bij zowel de Reclame Code Commissie als de Stichting SMS
Gedragscode.
Onderzoek en bevindingen
De Consumentenautoriteit heeft in de periode van april 2009
tot begin 2010 onderzoek gedaan naar de campagnes van Celldorado via internet
en tv voor sms-diensten als Friend Finder, Beest in Bed, Ware Liefde, Love
Test, Brain Age en IQ test.
Uit het onderzoek is naar voren gekomen dat Celldorado
diverse regels heeft overtreden die consumenten beschermen. Zo heeft de
Consumentenautoriteit vastgesteld dat het bedrijf onder andere
consumenten misleidt door hen onvoldoende te informeren over
de meest wezenlijke kenmerken van het product, zoals dat het gaat om een
abonnement, wat het kost, hoeveel items je per week ontvangt en hoe je de
overeenkomst weer kunt ontbinden. Ook wordt geen informatie verstrekt over het
feit dat niet alle mobiele telefoons geschikt zijn om alle applicaties te tonen. In haar reclame-uitingen op internet en tv worden consumenten op het
verkeerde been zet door hen wezenlijke informatie te onthouden over de
aangeboden dienst. De consument denkt dat hij per sms de uitslag van de test of
het spelletje ontvangt, terwijl hij door ‘OK’ in te toetsen een abonnement op
een sms-dienst afsluit.
Celldorado voldoet niet aan de informatieverplichtingen die gelden voor
bedrijven die via internet producten en diensten aanbieden. Celldorado vermeldt
essentiële informatie niet of niet voldoende duidelijk, zoals wie de
aanbieder is, waar is deze gevestigd is, hoe men zich voor de dienst kan afmelden en
waar men terecht kan met klachten.
Boete
De Consumentenautoriteit legt Celldorado boetes op van in
totaal EUR 1.190.000. De Consumentenautoriteit kan op basis van
de Wet
Oneerlijke Handelspraktijken boetes opleggen van
EUR 450.000 per overtreding. Bij meer
overtredingen kunnen boetes worden opgeteld.
Onder andere omdat het bedrijf zegt een voortrekkersrol te
spelen in de branche, rekent de Consumentenautoriteit het bedrijf de
overtredingen extra zwaar aan. Naast de boete dienen de opgelegde lasten ertoe Celldorado
te dwingen haar gedrag op korte termijn in overeenstemming te brengen met de
regels. Dit dient niet alleen in Nederland te gebeuren, maar ook in de andere
Europese landen waar het bedrijf actief is.
Celldorado heeft inmiddels bezwaar aangetekend tegen het
besluit van de Consumentenautoriteit.
Klagen helpt dus. Wie zich erin geluisd voelt of klachten heeft, kan zich het beste melden bij ConsuWijzer: www.consuwijzer.nl. Wanneer het om kinderen gaat, kunt u ook ons mailen: redactie[at]mijnkindonline.nl
Het besluit is uitvoerig toegelicht in dit document.
Justine Pardoen
Laatste reacties